甲狀腺結節是很常見的現象，絕大多數是良性結節，少部份是甲狀腺癌。
如果超音波影像顯示有惡性的可能，就要接受甲狀腺細針穿刺的檢查，看看結節是否有惡性的細胞。
如果細針穿刺懷疑有惡性細胞，就會以手術切除來確定診斷，也同時作為甲狀腺癌的治療。
細針穿刺為良性的結節
如果接受細針穿刺顯示為良性，之後要怎麼追蹤甲狀腺結節呢？
美國甲狀腺學會 2015 年的指引建議，依下圖超音波的影像特徵：
高度懷疑惡性的結節，在一年內追蹤超音波和細針穿刺。
低到中度惡性風險的結節，每 1 到 2 年追蹤超音波。如果結節有變大 (最少增加 2mm 或體積增加 50%) 或出現新的惡性特徵，可重複細針穿刺，或持續超音波追蹤。
極低風險的結節，超音波追蹤的用處不大，要做超音波的話，應該間隔至少 2 年。
由於細針穿刺的假陰性率很低，如果已經做過 2 次細針穿刺，都顯示為良性，指引的建議是之後就不必再用超音波追蹤了。
還不需要做細針穿刺的結節
如果甲狀腺結節的超音波影像特徵和尺寸，還沒有做細針穿刺的必要，要如何追蹤呢？
一樣依影像特徵來區分：
高度懷疑惡性的結節，在 6 至 12 個月後追蹤超音波。
低到中度惡性風險的結節，考慮 1 到 2 年追蹤超音波。
大於 1 公分的極低風險結節，包含海綿狀或單純囊腫，定期追蹤的效益還未知，如果要做的話，應該間隔至少 2 年。
1 公分以下的極低風險結節，包含海綿狀或單純囊腫，不需要例行性追蹤超音波。
實際狀況
治療指引跟實際狀況，差別最大的就是 2 次穿刺良性就不用再追蹤的這一項。
雖然細針穿刺的假陰性率很低，畢竟不是零，還是會碰到有人經過好幾次穿刺之後，才診斷甲狀腺癌。很多人因此會每 1 到 2 年就重複細針穿刺檢查，就算已經 2 次顯示為良性，還是持續追蹤。
為了極小的風險，沒有終點的持續追蹤。
另外，很多人在健康檢查時發現甲狀腺結節，就被叫來看內分泌科。
其實只要是像圖中的單純囊腫，屬於惡性風險極低的結節。大小在 1 公分以內的，連超音波都不必再追蹤。應該在健檢報告中就說明清楚，沒有必要再花時間看內分泌科。
