甲狀腺的位置
甲狀腺是身體的內分泌器官之一，位於脖子中間甲狀軟骨的下方，包著氣管分成左葉和右葉。甲狀腺的形狀像張開翅膀的蝴蝶，左、右葉像大拇指的大小，整體重量約15至20公克。
甲狀腺由數百萬個濾泡細胞組成，食物中攝取的碘離子進入濾泡細胞後，會被氧化並連接到甲狀腺球蛋白上的酪胺酸，形成單碘酪胺酸和雙碘酪胺酸。單碘酪胺酸可以和雙碘酪胺酸形成三碘甲狀腺素（T3），雙碘酪胺酸可以和雙碘酪胺酸形成甲狀腺素（T4）。
腦下垂體分泌的甲狀腺刺激素（TSH）可以讓甲狀腺素釋放到血液中。血中的甲狀腺素大部分跟蛋白質結合在一起，只有游離的甲狀腺素才能進入細胞中發揮作用。
功能異常的疾病
甲狀腺素與細胞的代謝有關。甲狀腺素太多（功能亢進），可能會容易緊張、怕熱、容易流汗、心跳變快、心悸、呼吸困難、胃口增加、體重減輕、手抖、失眠、月經不規則等。甲狀腺素不夠（功能低下），可能會容易怕冷、聲音沙啞、皮膚乾燥、體重增加、便秘、容易疲倦、心跳變慢等。
最常見甲狀腺亢進的原因是葛瑞夫氏病（Graves’ disease），是身體中的抗體刺激甲狀腺製造太多甲狀腺素所導致。甲狀腺功能低下的原因，可能是甲狀腺萎縮、橋本氏甲狀腺炎、甲狀腺手術等造成。
如果甲狀腺亢進沒有治療，可能會引起心律不整、心臟衰竭、骨質疏鬆症等。甲狀腺低下則可能造成高膽固醇血症、心血管疾病的風險增加。甲狀腺功能是否正常，從抽血檢驗甲狀腺素和甲狀腺刺激素的濃度就能知道。
甲狀腺結節
另一種常見的疾病是甲狀腺結節。甲狀腺結節就是甲狀腺有腫塊的意思，可以是單一顆結節，或者多發性結節。甲狀腺結節的盛行率很高，大多數是良性的，然而其中有些人是甲狀腺癌。甲狀腺癌是國人十大癌症的前十名。如果甲狀腺超音波檢查到可疑的結節，可以用細針穿刺來做組織的採樣。若是高度懷疑惡性的結節，則需要手術後用病理切片來判定。
世界甲狀腺日
每年的5月25日是世界甲狀腺日，希望藉由世界甲狀腺日的活動讓大家認識甲狀腺疾病。中華民國內分泌學會在今年5月29日週六下午，於萬芳醫院舉辦甲狀腺專題講座。主題包含甲狀腺結節、甲狀腺機能異常、甲狀腺疾病的飲食建議等，歡迎民眾來共襄盛舉。(更新：因為疫情變化，活動暫停舉辦)
