最近幾年，有很多新的糖尿病用藥上市。最直接控制血糖的胰島素，也還有新的藥物在研發中。
在各種藥物的可能性中，有一種是 Glucose-Responsive Insulin (反應血糖的胰島素)，可以叫「智慧型胰島素」(Smart Insulin)。
對高、低血糖自動反應
概念跟 2016 年美國 FDA 核准的「人工胰臟」相同，只是人工胰臟是透過皮下植入的血糖機感應血糖，再經過胰島素幫浦送出胰島素。
智慧型胰島素，則是讓藥物透過各種給藥途徑 (口服、皮下注射、皮膚貼片)，讓胰島素在血糖高時快速釋放，血糖低就馬上停止釋放。
如果智慧型胰島素研發成功，因為作用模式跟人體自己的胰島素一樣，就能減少胰島素造成低血糖的機會。
雖然不少單位都在研發智慧型胰島素，不過大部分都還在動物實驗階段。目前唯一有進到人體實驗的 (Phase 1)，只有 Merck 藥廠的 MK-2640。臨床試驗應該已經結束了，但目前還沒公布結果。
應用無窮的 Microneedle Array Patch
其中一個研發單位，是北卡羅來納大學 Zhen Gu 教授的 Microneedle Array Patch (微針陣列貼片)。
做成皮膚貼片的 Microneedle Array Patch，可以當成一種給藥的途徑。在貼片的微針裡面，可以做各種應用。
很多新聞報導過 2015 年發表的胰島素貼片。貼片在高血糖環境，會讓胰島素釋放到皮下。(關於胰島素貼片的新聞，有的會亂寫胰島素的副作用。記得搭配部落格文章服用：錯誤的胰島素觀念)
2016 年又發表一篇，是把胰臟的 beta 細胞做在微針貼片上，讓 beta 細胞不用經過胰臟移植，就能幫忙分泌胰島素。
上個月新發表的成果，則是昇糖素 (Glucagon) 的微針貼片。
昇糖素是胰臟的 alpha 細胞分泌，作用跟胰島素相反。在糖尿病病人，可以用來治療因藥物造成的低血糖。
目前昇糖素的藥物，使用前要先把粉末溶解成注射液，再經過皮下或肌肉注射。昇糖素的微針貼片，可以透過高濃度胰島素，來啟動微針釋放昇糖素。如果胰島素濃度不高，就不會釋放昇糖素。
胰島素、昇糖素的微針貼片，看起來都讓人期待，不過目前都還在老鼠實驗階段。至於智慧型胰島素，在人體能否達到理想中的效果？就讓我們繼續看下去...
