作者：劉漢文
秋葵與糖尿病的網路文章非常多，但是很多都誇大了秋葵的好處，還夾雜了錯誤資訊。
秋葵治療糖尿病是無效的偏方？還是有其依據？這篇文章會回顧秋葵跟血糖的相關文獻。後面提到的各項實驗，都來自於網路上可搜尋到的生物醫學期刊。
黃秋葵
我們平常在吃的是秋葵 (Okra) 的嫩果。秋葵學名 Abelmoschus esculentus，依台灣生物多樣性資訊入口網的分類，是錦葵目錦葵科秋葵屬裡面的黃秋葵。
秋葵屬裡的另外兩種：剛毛黃蜀葵 (Abelmoschus manihot) 和香葵 (Abelmoschus moschatus)，因為原本就是中草藥，現在也有很多糖尿病相關研究。
這裡只針對黃秋葵。
從印度來的糖尿病偏方？
據印度學者寫的文章，印度的民族醫學把秋葵果實的汁液用來治療腹瀉、解尿疼痛、利尿等。秋葵的花、葉、種子、根，也有用途，但是就是沒有跟血糖相關的病症。
是土耳其的民間療法會泡製秋葵種子來治療糖尿病。
秋葵的近代研究
近代秋葵與血糖的研究，可以追朔到 1989 年日本學者從秋葵的嫩果和根部分離出黏液物質，注射到可以自由進食的老鼠體內。注射後 7 小時的老鼠，血糖只有控制組的 50% 至 70%。作者認為下降血糖的作用，是來自於黏液中的多醣類。
動物實驗：糖尿病鼠的血糖改善
2011 年有兩篇文章，都進一步用糖尿病鼠當實驗對象。
一篇是印度的研究，取秋葵的果皮和種子，分離乾燥、製成粉末，跟蒸餾水攪拌後給糖尿病鼠口服 100 mg/kg 和 200 mg/kg 劑量。一週後，服用秋葵的糖尿病鼠，血糖明顯的比控制組的低。而且 200 mg/kg 比 100 mg/kg 更明顯，到第四週時，血糖幾乎跟服用血糖藥物 glibenclamide 5 mg/kg 的糖尿病鼠一樣。
（糖尿病鼠 306 mg/dl，服用秋葵果皮 200 mg/kg 的糖尿病鼠血糖 101 mg/dl，服用種子 200 mg/kg 的糖尿病鼠血糖 109 mg/dl，服用血糖藥 glibenclamide 5 mg/kg 的糖尿病鼠血糖 87 mg/dl）
這篇研究也同時觀察肝功能指數 SGPT、膽固醇和三酸甘油脂的變化。結論是服用秋葵果皮或種子的糖尿病鼠，血糖、糖化血色素、SGPT、總膽固醇、三酸甘油脂都比較低，且達到統計上的顯著差異。
網路上有文章以這篇印度的研究，宣稱印度證明秋葵能治療糖尿病、而建議飲用秋葵水。這就是過度解釋實驗結果。而且老鼠吃的，是秋葵的果皮或種子製成粉末再泡水，不是秋葵泡水後的秋葵水（根本沒吃到皮和種子！）。
可溶性纖維減少糖尿病鼠餐後血糖
另一篇是孟加拉的研究，要看秋葵的可溶性膳食纖維，對於糖尿病鼠的吸收糖分的影響。這個實驗的做法就比較像喝秋葵水，把秋葵洗乾淨後切片，放到燒杯中，用玻棒輕輕攪拌「10 到 15 分鐘」，在濾掉不可溶於水的物質。
實驗發現，給空腹 24 小時的糖尿病鼠，口服葡萄糖時加上秋葵溶液一起吃，血糖上升的幅度會比單純吃葡萄糖的低。
秋葵的可溶性纖維，能減少糖尿病鼠的餐後血糖。
秋葵的水溶性纖維可能影響血糖藥物吸收
不過這個研究，同時有另一組實驗，看秋葵的可溶性纖維，會不會影響糖尿病藥物 metformin 的吸收。
結果同時服用秋葵溶液和血糖藥 metformin 的糖尿病鼠，血糖下降幅度比單純吃 metformin 的老鼠少很多，幾乎跟沒吃藥的糖尿病鼠一樣。
作者推測可能是水溶性纖維，干擾了血糖藥 metformin 在腸道的吸收。
秋葵的異槲皮素改善肥胖鼠的血糖
2013年上海中醫藥大學的研究，從秋葵萃取出多醣類，給高脂飲食誘發肥胖小鼠吃兩個禮拜。結果吃高脂飲食加秋葵萃取物的小鼠，體重明顯下降，腹膜內葡萄糖注射後的血糖比沒吃秋葵的低。總膽固醇、高密度脂蛋白膽固醇、低密度脂蛋白膽固醇都比較低，但三酸甘油脂相同。
2014年同一組研究人員，用反相高效能液相層析法分析秋葵萃取物的成分。秋葵的萃取物含有 flavonoid（類黃酮），其中最多的就是 isoquercetin（異槲皮素）和 quercetin 3-O-gentiobioside（槲皮素3-O-龍膽二糖）。
這次除了把秋葵萃取物給肥胖鼠吃兩個禮拜以外，直接用 isoquercetin 和 quercetin 3-O-gentiobioside 給肥胖鼠吃。
結果吃秋葵萃取物的肥胖鼠，體重沒改變，但空腹血糖較低、腹膜內注射葡萄糖後血糖較低。總膽固醇、高密度、低密度脂蛋白膽固醇沒降低，但三酸甘油脂有下降，而且肝臟切片發現可預防肥胖鼠形成脂肪肝。
直接吃 isoquercetin 和 quercetin 3-O-gentiobioside 的肥胖鼠，也得到相似的結果。
這個研究，間接的推論秋葵對血糖的幫助，至少有部分，是因為秋葵含有的這兩種槲皮素類似物。
可能要吃很多秋葵才夠
文章的作者提到，小鼠在研究中每天吃 30 公克的秋葵製成的萃取物，相當於一個 50 公斤的人一天吃 1500 公克的秋葵。
若考慮體表面積，小鼠的劑量可能是人類的 12 倍，實際上不用吃到那麼多的話，也還相當於每天吃 15 根秋葵。
異槲皮素能抑制 α-glucosidase
碳水化合物進到人體的腸道後，需要 α-glucosidase（葡萄糖苷酶）把寡糖和雙糖分解成葡萄糖才能吸收。血糖藥物的其中一類：α-glucosidase inhibitor（葡萄糖苷酶抑制劑）就是透過抑制雙糖分解，減緩腸道吸收葡萄糖。
類黃酮中的許多化合物，包括槲皮素、異槲皮素等，都被發現有抑制 α-glucosidase 的作用。
這是秋葵除了膳食纖維以外，對血糖有幫忙的另一個機轉。
妊娠糖尿病老鼠：秋葵增加抗氧化酵素
2015 年中國的另一個研究，看秋葵萃取物對懷孕的糖尿病鼠（也就是模擬妊娠糖尿病）的效果。口服秋葵萃取物的妊娠糖尿病鼠，血糖、膽固醇、三酸甘油脂都比沒吃的低。
肝臟和胰臟中的抗氧化酵素，都比沒吃秋葵萃取的妊娠糖尿病鼠高，且跟沒懷孕的控制組相當。
秋葵能否治療糖尿病？
文獻回顧之後，可以說動物實驗顯示秋葵能下降血糖，而且不是單純靠膳食纖維，也跟秋葵所含的類黃酮有關。也許還跟抗氧化能力有關。
但是這些研究都只是老鼠的動物實驗，不能把結論直接套在人類。
糖尿病的治療，以最常見的第二型糖尿病來說，目前的醫界共識是飲食控制、運動、和血糖藥物同時併行。
秋葵的角色，就包含在飲食控制中，跟血糖藥物不衝突。如果與藥物治療併行，血糖有進步、體重有下降，血糖藥物要減少或暫停都可以。
那秋葵水呢？
秋葵的嫩果皮、種子不吃、只喝秋葵黏液泡的水，要喝多大的量才可能對血糖有幫忙？
建議還是整根秋葵直接吃吧。
目前所有的血糖藥物，都不會傷害腎臟。血糖藥和胰島素，也不是用了就回不去。拒絕常規治療而只信偏方，會對健康造成更大的損失。
