長期的、慢性的高血糖，就是糖尿病。多高的血糖算糖尿病—也就是診斷的標準，是人為定義的。目前是以多少血糖以上，會讓糖尿病的小血管病變機會增加，來當作診斷的界線，就如上面的表格所示。
糖化血色素6.5%以上
糖化血色素，指的是紅血球被糖化的比例。血糖越高，糖化血色素就越高。這項檢驗可以在任意時間抽血、不用空腹，而且可以代表最近兩三個月的平均血糖，是很方便的診斷方式。
空腹血糖126mg/dL以上
空腹指的是至少八個小時沒有熱量攝取。血糖值必須是抽血檢驗的數字，不能只用血糖機測指尖血。而且最好是午夜到早上的空腹，因為早上的胰島素阻抗比較強，下午或晚上的抽血可能會沒抓到偏高的血糖。還有人從午夜就一直空腹到傍晚，實在是餓太久了。建議還是先看診，再照平常一般的作息，隔天再空腹抽血。
口服75公克葡萄糖耐受試驗，第二小時血糖200mg/dL以上
目前用的葡萄糖耐受試驗，是用 75 公克的無水葡萄糖，溶在 300 毫升的水中服用。做葡萄糖耐受試驗的時候也要先空腹八小時，等待第二小時抽血的中間，也不可以走來走去。這項診斷方法稍微麻煩一點，但是可以找到一些空腹血糖不到 126mg/dL、但飯後血糖已經偏高的糖尿病病人。
高血糖症狀且隨機血糖200mg/dL以上
典型的高血糖症狀，包含多尿、多喝 (一直口渴)、體重減輕。只要有這些症狀，加上任何時候血糖超過 200mg/dL，就可以診斷為糖尿病。
以上四項診斷標準，除了第四項要合併高血醣症狀，前三項都可以只用抽血檢驗就診斷。因為只看數字，所以通常會等兩次的檢驗結果都符合診斷、或三項中有兩項都符合診斷，才會確定有糖尿病。
目前定義正常的空腹血糖是 100mg/dL 以下，正常的葡萄糖耐受試驗第二小時血糖是 140mg/dL 以下。所以如果空腹血糖是介於 100 到 125mg/dL 之間，就不是糖尿病、但也不算正常。介於正常血糖和糖尿病之間的狀況，就是糖尿病前期。
糖尿病前期：糖尿病、心血管疾病的風險較高
糖尿病前期的人，比一般人容易進展到糖尿病，心臟血管疾病的風險也比較高。如果發現是糖尿病前期了，就要開始飲食控制、減重、運動，盡量讓血糖回到正常範圍。
