作者：劉漢文
甲狀腺炎有好幾種不同類型，以病程的時間長短分成「急性」、「亞急性」、和「慢性」甲狀腺炎。這篇介紹亞急性甲狀腺炎，前面先簡單的帶過急性和慢性甲狀腺炎。
急性甲狀腺炎通常是細菌感染
急性甲狀腺炎 (Acute thyroiditis) 通常是細菌或黴菌的感染，造成甲狀腺組織化膿發炎。病人會發燒、喉嚨痛、頸部甲狀腺區域的皮膚紅腫。孩童或青少年的急性甲狀腺炎，常是因為解剖構造異常，比如梨狀窩廔管讓細菌從咽喉跑進甲狀腺，才會造成細菌感染。
急性甲狀腺炎很少見，不影響甲狀腺功能，要用抗生素針對致病的細菌或黴菌才會好。
慢性甲狀腺炎跟自體免疫有關
慢性甲狀腺炎 (Chronic thyroiditis)，最常見的就是橋本氏甲狀腺炎，跟甲狀腺球蛋白抗體 (Tg-Ab) 和抗甲狀腺過氧化脢抗體 (TPO-Ab) 有關。是甲狀腺功能低下最主要的原因。
亞急性甲狀腺炎跟病毒有關
亞急性甲狀腺炎 (Subacute thyroiditis)，可能跟好幾種病毒有關，又叫做病毒性甲狀腺炎 (Viral thyroiditis)。但是病毒跟亞急性甲狀腺炎之間真正的機轉是什麼，還不是很清楚。
如果發生亞急性甲狀腺炎，臨床上不需要知道是哪一種病毒造成的 (通常也找不到)，因為不影響治療方式。
脖子腫痛，可能伴隨發燒
病人通常會甲狀腺疼痛、腫大、壓痛，可能喉嚨痛、甚至下巴、耳朵也痛，還可能伴隨發燒。也會因為處在不同的發炎時期，而表現甲狀腺毒症或甲狀腺低下的症狀。
頸部的皮膚外觀通常是正常，不會像急性甲狀腺炎有紅腫現象。
因為跟上呼吸道感染的病毒有關，可能會在亞急性甲狀腺炎發生之前的數週，有疲勞或感冒症狀。直接表現脖子腫痛，完全沒有感冒症狀的人也有。
甲狀腺超音波可以看到發炎部位呈現低迴音。
甲狀腺腫大，在台灣常會安排超音波檢查。不過診斷亞急性甲狀腺炎，通常不需要靠超音波。
3個不同的發炎期
亞急性甲狀腺炎在初期，甲狀腺濾泡被破壞，釋出甲狀腺球蛋白和甲狀腺素。抽血會看到甲狀腺素偏高、甲狀腺刺激素 (TSH) 偏低，紅血球沉降速率 (ESR) 偏高。
這個時期可能會有甲狀腺毒症的症狀，但是不屬於真正的甲狀腺亢進。甲狀腺核子掃描吸收量低，不用給甲狀腺亢進的藥物，只要症狀治療就好。
第 2 個時期是低下期。過了初期的發炎，甲狀腺濾泡裡的甲狀腺素釋放完了，甲狀腺素濃度下降，TSH 上升。可能表現甲狀腺低下的症狀，可以補充一點口服甲狀腺素。
第 3 個時期是恢復期，甲狀腺功能回到正常。
這 3 個時期都各自長達幾週的時間，最後大部分的人恢復正常甲狀腺功能。有些人會反覆發炎，或者腫痛會換邊。
症狀治療或加上類固醇
亞急性甲狀腺炎不是細菌感染，不需要使用抗生素治療，通常只要給消炎止痛藥緩和脖子的疼痛即可。如果還是疼痛或者發燒，可以搭配類固醇，隨症狀改善減少劑量。
甲狀腺功能應該每 2 到 8 週追蹤，直到確定已經在發炎的恢復期。要留意有 15% 的人會變成永久的甲狀腺功能低下，通常是同時有甲狀腺自體免疫疾病的關係。帶有甲狀腺自體免疫抗體的人，最好維持每年追蹤甲狀腺功能。
無痛性甲狀腺炎
無痛性甲狀腺炎 (Painless thyroiditis) 的疾病進程跟病毒相關的亞急性甲狀腺炎很像，但是通常發生在有甲狀腺自體免疫疾病的人。在女性生產後 3 到 6 個月，有 5% 的人發生無痛性甲狀腺炎，這時候又會叫「產後甲狀腺炎」。
無痛性甲狀腺炎可以表現前述的 3 個不同發炎時期，也可能只表現其中一段時期。通常紅血球沉降速率 (ESR) 正常，但抗甲狀腺過氧化脢抗體 (TPO-Ab) 會上升。
因為不會痛，所以不用給類固醇或消炎止痛藥。只要在甲狀腺毒症期給予症狀治療、甲狀腺低下期補充甲狀腺素。
由於也是有部分的人會變成永久的甲狀腺功能低下，建議要每年追蹤甲狀腺功能。
跟生活作息無關
在網路上搜尋「亞急性甲狀腺炎」，會看到有文章說亞急性甲狀腺炎該如何預防，要忌菸酒、飲食清淡、保持運動等。
這些只是健康的生活型態，跟亞急性甲狀腺炎沒有關係。目前沒有什麼方式可以預防亞急性甲狀腺炎，避免感冒也不見得能預防亞急性甲狀腺炎。
不一定要用類固醇
有文章說「亞急性甲狀腺炎患者，只要給予數週類固醇治療，多半會痊癒，約 5% 會出現永久性甲狀腺功能低下。」
這句話會讓人以為都要用類固醇治療才會好，才不會變成甲狀腺低下。
但是這樣講是錯的。亞急性甲狀腺炎，本來就會自己痊癒，不吃類固醇也一樣。給類固醇是為了緩解脖子疼痛，無法減少變成甲狀腺低下的機會。
