碘是身體合成甲狀腺素的原料。人體不會製造碘，碘的來源一定是從食物中得到。如果碘的攝取不足，可能會變成甲狀腺腫大，甚至甲狀腺功能不足。
因為碘會從尿液中排出，所以世界衛生組織 WHO，用尿中碘的濃度，來評估一個地區的人口是否會缺碘。尿碘濃度在每公升 100-199 微克，代表碘充足。
台灣在 2013 年調查的結果，六歲以上人口的尿碘濃度中位數，是每公升 96 微克。有 51.9% 的人，尿碘濃度低於 WHO 建議的每公升 100 微克下限。所以台灣是屬於缺碘區域。
要改善碘攝取不足，最簡單的方法，就是在食鹽中加入碘酸鉀。用加碘的鹽料理食物，每天大概就攝取 80-100 微克的碘。再加上魚、蝦、牛奶、蛋之類含碘的食物，碘的攝取就會足夠。
孕婦缺碘，影響胎兒發展
胎兒的發育過程中，甲狀腺要到第 12 週才開始。所以在胎兒的甲狀腺長好前，胎兒都是從母親得到甲狀腺素。等甲狀腺發育了，還需要來自母親的碘來合成甲狀腺素。
孕婦只要輕微缺碘，就可能造成母親和胎兒甲狀腺腫。如果缺碘嚴重，導致懷孕時的甲狀腺功能不足，可能影響胎兒的神經發展、智力、甚至流產。
孕婦要合成更多甲狀腺素
除了要提供甲狀腺素和碘給胎兒，孕婦因為女性荷爾蒙增加，使得「甲狀腺結合球蛋白」(thyroxine-binding globulin) 變多。就會有更多游離態的甲狀腺素，跟球蛋白結合。
為了要讓真正維持身體功能的、游離態的甲狀腺素充足，甲狀腺就必須製造更多的甲狀腺素，孕婦也就需要更多的碘。
孕婦從尿中排出更多碘
另一個孕婦會缺碘的原因，是孕婦的腎絲球過濾率，比平常增加了 50%，有更多的碘從尿中排出了。
所以，
- 女性荷爾蒙導致球蛋白增加，要製造更多甲狀腺素
- 要提供胎兒足夠的甲狀腺素和碘
- 尿液又排出更多碘
使得孕婦比一般人更容易缺碘。
WHO 建議每日碘的平均攝取量，14 歲以上的一般人是 150 微克。但是婦女懷孕時，建議每天要攝取 250 微克。
加碘鹽、碘補充品
除了一般人應該注意每天平均攝取足夠的碘，懷孕時應該額外補充 100-150 微克。直接吃含碘的維他命是最洽當的方式。碘含量非常高的海帶，偶而吃少量就好。補充太多碘，反而可能造成有自體免疫甲狀腺疾病的人，甲狀腺功能異常。
WHO 的建議，平均不要超過每天 500 微克。
孕婦甲狀腺低下，直接補充甲狀腺素
如果懷孕時，游離甲狀腺素偏低、甲狀腺刺激素（TSH）偏高，已經是甲狀腺功能低下，那就直接補充甲狀腺素。
如果懷孕時，游離甲狀腺素還在正常範圍內，但是甲狀腺刺激素比正常範圍高，叫做「亞臨床甲狀腺功能低下」(Subclinical hypothyroidism)。
懷孕時的甲狀腺刺激素的正常範圍，跟一般人不一樣。以美國內分泌學會 2012 年的建議，第一孕期（14 週以前）要在 2.5 mIU/L，第二和第三孕期在 3.0 mIU/L 以下。
亞臨床甲狀腺功能低下的孕婦，是否要補充甲狀腺素，臨床實驗的證據不多。2012 年美國內分泌學會建議補充，但是建議的等級比較低，證據也缺乏。
2017 年美國甲狀腺協會的指引，則建議先測 TPO 抗體。
建議補充 (Strong recommendation) 的包含：
TPO 抗體 (＋)，TSH > 懷孕的參考範圍。
TPO 抗體 (－)，TSH > 10 mIU/L。
可以考慮補充 (Weak recommendation) 的包含：
TPO 抗體 (＋)，TSH > 2.5 mIU/L，但 < 參考範圍上限。
TPO 抗體 (－)，TSH > 懷孕參考範圍上限，但是 < 10 mIU/L。
不建議補充的是：
TPO 抗體 (－)，TSH 正常 (如果沒有針對懷孕的參考範圍，則以 < 4.0 mIU/L 為準)
TPO 抗體 (＋)，TSH 正常的呢？每四週測 TSH 直到懷孕中期，和懷孕接近 30 週時至少再驗一次。
哺乳期也要補充碘
如果有哺乳的母親，也一樣維持攝取平均每天 250 微克的碘，確保嬰兒可以從母乳得到每天 100 微克的碘。
後記：這篇以 WHO 和美國內分泌學會建議的為主。國民健康署在民國 100 年修訂的「國人膳食營養素參考攝取量修訂第七版」，碘的每日攝取建議量，是 19 歲以上才建議到 140 微克。孕婦是 200 微克，哺乳期才是 250 微克。
2017/3/2 依美國甲狀腺協會 2017 年的臨床指引，修改亞臨床甲狀腺低下的部分。
